Conta a tradição de que a ceia de
Natal tem origem em um antigo costume cristão de abrir as portas das casas para
peregrinos que iam a cidades sagradas para comemorar o nascimento de Jesus
Cristo. O ato de caridade tornou-se variado em cada país onde o Natal é
comemorado e envolve, além de culinária, religiosidade e costumes folclóricos.
No ocidente incorporou-se o peru
como um dos pratos principais, já entre os países de tradição portuguesa, o
bacalhau é muito consumido. Nos países de tradição cristã ortodoxa, frutas,
vinho e pratos regionais enfeitam a mesa.
PERU – O peru é uma ave de origem americana, e sempre foi muito
apreciado pelos índios, que o associavam a fartura e riqueza. Com a chegada dos
colonizadores ingleses e franceses na América do Norte, a tradição foi
incorporada, principalmente nos festejos do Dia de Ação de Graças e no Natal.
PANETONE – Sua origem não é certa, mas a tradição conta que ele foi
criado em Milão, na Itália, por um jovem padeiro chamado António (Toni) que,
para impressionar o pai de uma jovem pela qual se apaixonara, criou o pão doce
com frutas cristalizadas em seu interior. A nova receita fez tanto sucesso que,
na cidade, todos começaram a encomendar o tal “pane di Toni” para comemorar
datas especiais.
NO ORIENTE – Entre os cristãos ortodoxos, o Natal ainda se comemora
seguindo o calendário juliano, anterior ao calendário comum ocidental, criado
pelo Papa Gregório XIII, em 1582. Por isso existe uma diferença d e13 dias
entre uma comemoração e a outra.
Na ceia de Natal do Leste Europeu
e do Oriente Médio os costumes variam muito, mas tradicionalmente se serve um
prato principal, em honra a Jesus Cristo e outros 12 pratos, representando cada
um dos apóstolos.
Entre eles, os festejos de Natal
têm outras duas datas importantes: 27 de novembro, dia de São Felipe e início
da quaresma, e; 06 de dezembro, dia de São Nicolau.
A mesa deve ser sempre adornada com um feixe de trigo. Entre os pratos mais consumidos no Leste Europeu estão: o Borchth (sopa de beterraba); o Nalêsneke (uma espécie de panqueca), e; o Varének (um pastel parecido com o ravióli italiano).
