O Brasil é responsável por uma ampla produção de milho, que agrega significativamente ao volume mundial do grão. Na primeira safra do ano agrícola 2019/2020 a área colhida foi plantada em 44,2 milhões de hectares e a produção total de milho estimada para esse mesmo ano agrícola, de acordo com a Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB), é de 100,99 milhões de toneladas, mas de nada adianta ter alta produção se não tivermos os cuidados necessários para armazená-la com qualidade.
Por mais que, em nosso país, sabemos que a secagem do milho acontece em maior parte ainda no campo, é importante ressaltar que esse método não é o mais adequado e recomendado, visto os riscos que o produto corre ficando em exposição no ambiente. Com isso, o produto chega para o armazenamento com teores de umidade não tão altos, ou até com teores já adequados, mas a secagem ainda é necessária para que essa umidade seja mantida em toda sua armazenagem e cada tipo de grão tem seu teor ideal para que não ocorra uma deterioração na armazenagem em longo prazo. No caso do milho, sua umidade ideal é de 13%
A secagem proporciona diversas vantagens aos grãos armazenados, entre elas está a diminuição da incidência de fungos e insetos, o aumento do tempo de armazenagem e a possibilidade de colheita de grãos logo após atingirem a maturação fisiológica, com qualidade e matéria seca superior.
A umidade dos grãos está diretamente ligada com a temperatura dos mesmos, conforme esses dois fatores são reduzidos, ocorre o aumento progressivo do tempo de armazenagem.
Abaixo, na Tabela 1, pode ser observada essa relação da temperatura com a umidade e podemos verificar que com a 16ºC e 16% de umidade dos grãos, mantendo o manejo adequado do armazenamento, é possível armazenar o milho por até 158 dias, sem que ocorra perda de matéria seca acima de 0,5%.
Tabela 1 – Tempo de armazenagem de grãos de milho em função da temperatura (ºC) e umidade (% b.u) da massa de grãos.
Com isso, podemos enfatizar que a qualidade fisiológica dos grãos é sim construída no campo, entretanto só será possível mantê-la se os grãos passarem pelo processo correto de armazenagem, onde a secagem é de fundamental importância.